Espero ser útil

Mulheres com Propósito

2010-04-21T10:40:00.000-07:00

O auditório do Conservatório de Música do Porto foi pequeno para receber, no passado dia 10 de Abril, as cerca de 400 mulheres provenientes de várias zonas do país que ali se juntaram sob o lema “Mulheres com Propósito”. O evento, fruto de uma bem sucedida parceria entre o AGAPE Portugal, AGLOW Portugal e a Revista Mulher Criativa, só foi possível realizar-se pela vontade das respectivas lideranças, e do grupo de trabalho que entusiasticamente se lhes associou, constituído por irmãs representantes de igrejas locais, todas movidas pelo desejo de colocar dons e talentos ao serviço do Corpo de Cristo e das mulheres desta cidade.

O programa, que recebeu nota mais da esmagadora maioria das participantes, a quem foi pedido que preenchessem um breve questionário/avaliação, teve dois períodos distintos. Da parte da manhã, a anteceder a intervenção de Bertina Tomé, uma das oradoras do evento, houve um período de louvor e adoração. Depois de uma coreografia inspiradora, houve espaço ainda para apresentação dos livros “De Volta à Intimidade” e “Mensagens da Alma” da autoria de Bertina Tomé e de Sara Catarino, esta última a oradora da tarde.

Precisamente para o período da tarde estava reservada uma surpresa, a distribuição gratuita pelos presentes de uma cópia em português do DVD Maria Madalena, Um Novo Começo, oferta da AGAPE Portugal (Se quiser saber mais sobre este filme que tem a duração de 78 minutos, visite o site http://www.magdalenamovie.com/). Houve ainda tempo para um sketch representando o poder libertador de Deus, um testemunho tocante, cânticos inspiradores e uma demonstração de um chá AGLOW, forma interessante que as mulheres deste movimento têm de comunicar o amor de Deus. Sara Catarino concluiu, usando exemplos muito práticos da forma como cada um de nós pode cumprir o propósito de Deus para a sua vida sem ter que se preocupar em “imitar” quem quer que seja.

Como nota final, gostaria de mencionar três aspectos que me parecem importantes nesta conferência. Em primeiro lugar, o ambiente de grande regozijo gerado em torno deste evento, o primeiro do género realizado na cidade do Porto. A meu ver, creio que serviu também como indicador da capacidade de organização de futuros eventos em parceria que estes ministérios demonstraram. Depois, porque permitiu que várias igrejas se juntassem e convivessem mais de perto. Finalmente, pela oportunidade que as oradoras souberam agarrar para desafiar as mulheres a serem mais ousadas e dispostas a “Ir e a Contar” a sua história, como referiu Bertina Tomé, à semelhança de Maria Madalena que foi desafiada pelo Mestre quando disse: “Vai e Conta”.

Deixo-vos com alguns instantâneos.

A Descoberta da Terra da Bíblia

2010-01-03T13:15:00.000-08:00

Recentemente estive em Israel, numa visita de sete dias aquele país. Foram dias intensos, a calcorrear alguns dos locais bíblicos mais emblemáticos para os cristãos, e não só, lugares cheios de história e de histórias que povoam o nosso imaginário cristão. Um colega de viagem, em jeito de graça, disse que se fosse possível monitorizar as distâncias percorridas durante aqueles dias, iríamos ficar surpreendidos com os quilómetros que fizemos. De facto, andámos muito, de automóvel e a pé, num país relativamente pequeno com uma população estimada em cerca de 7 400 000 habitantes, que nos foi dado conhecer com o apoio de dois excelentes guias. Valeu a pena o esforço dispendido.

Israel, a terra da Bíblia, atrai todos os anos milhares de turistas pelos mais variados motivos. Não será exagero dizer que na sua grande maioria visitam o país fascinados pelo contraste entre o passado histórico, religioso, arqueológico e o actual estado moderno, onde sobressaem cidades como Telavive, a capital cultural e comercial e primeira cidade judia estabelecida em 1909. Aqui pernoitámos após chegarmos a Israel. No dia seguinte demos início ao programa da viagem junto às margens do Mar Mediterrâneo na histórica cidade portuária de Jope-Yafo, ao sul de Telavive. Pensa-se que foi neste lugar que Pedro teve a visão sobre a casa de Simão, o curtidor. É possível que tenha sido aqui que Jonas desobedeceu à ordem do Senhor de ir a Nínive.

Deixo-vos com algumas imagens de instantâneos que registámos durante a nossa permanência em Israel.

Os desmandos de José Saramago

2009-10-21T10:58:00.000-07:00

Se reescrevesse hoje o artigo Atitudes perante a Bíblia que inseri neste mesmo espaço há algumas semanas atrás, teria que incluir forçosamente a atitude de arrogância que certas pessoas têm perante a Bíblia, como foi o caso de José Saramago aquando do lançamento do seu último livro “Caim”.

Segundo o Dicionário da Língua Portuguesa, arrogância é um “sentimento de orgulho que se exprime por atitudes de altivez e desprezo; sobranceria; presunção; insolência, exactamente aquilo que Saramago patenteou face às Escrituras Sagradas na apresentação do livro acima referenciado. A minha Bíblia, que o senhor Saramago procurou ridicularizar rotulando-a de “manual de maus costumes, um catálogo de crueldade e do pior da natureza humana”, já há muito que me colocou de sobreaviso para um tempo em que viriam pessoas descritas por Pedro como “escarnecedores, andando segundo as suas próprias concupiscências” (II Pedro 3:3).

Toda a gente sabe que Saramago não é crente, assim como sabe quais são os seus ideais políticos patenteados nos tempos do PREC e que apesar de admitir que nunca foi “um leitor assíduo da Bíblia” tem a ousadia e o desplante de dizer que a conhece “bastante bem”. Misericórdia! José Saramago insere-se perfeitamente naquele grupo de pessoas que caiem com facilidade no ridículo, tal como Thomas Paine, um ateu que vaticinou que a Bíblia “dentro em breve tornar-se-ia numa mera relíquia de museu”. Pois bem, Paine está morto, e a Bíblia continua a ser um “best seller” a nível mundial hoje. Pode ficar descansado Saramago, que apesar dos seus odiosos ataques ao livro dos cristãos, este vai continuar, ao contrário dele que um dia há-de passar à história. Posso assegurar que o Livro chamado Bíblia que Saramago desrespeitou uma vez mais vai continuar a influenciar e a transformar vidas.

À questão “ porquê Caim?”, o escritor diz que as “coisas acontecem quando têm de acontecer”, acrescentando que “foi nesta altura que se me apresentou com força suficiente para me levar e sentar-me a escrever”. Quer dizer, José Saramago escolhe os timings para escrever e publicar as suas obras quando em seu entender devem acontecer, já Deus não pode ser soberano para escolher o que fazer, quando fazer, como fazer, com quem fazer. Insistindo na tentativa de ridicularizar ainda mais a Bíblia, referindo-se aos dias da criação disse: “Descansou ao sétimo dia. Até hoje! Nunca mais fez nada! Isto tem algum sentido?”, perguntou. Engana-se o senhor José Saramago, pois Deus continua vivo e activo, “velando pela Sua Palavra para a fazer cumprir”.
(Jeremias 1:12), aquela Palavra que Saramago teimosamente procura desacreditar sem êxito!

Uma nota mais sobre José Saramago aquando da apresentação do livro “Caim”, é a sua veia para o Marketing/Publicidade, a que Carlos Amorim (Jurista) apelidou de “astuto vendilhão do seu próprio Templo”. Já em termos de exegese é uma desgraça, atropelando as suas mais elementares regras, retirando textos do seu contexto dando assim lugar a um pretexto: denegrir a Bíblia.

Se me perguntarem se tenho satisfação em ter visto atribuído o Prémio Nobel da Literatura a José Saramago, digo que não. Trata-se de alguém capaz de insultar os milhares de portugueses que lêem a Bíblia e fazem dela a sua regra de fé e conduta. Como posso sentir-me orgulhoso de quem maltrata desta forma um Livro que é “património da humanidade” e que é reverenciado por milhões de pessoas em todo o mundo? Aliás, sinto-me envergonhado!

É preciso ter cuidado quando se lêem os livros de José Saramago!

Atitudes Perante o Livro

2009-09-28T08:59:00.000-07:00

O livro a que nos referimos é a Bíblia, único na sua concepção e na forma como tem influenciado um incontável número de pessoas em todas as épocas, à volta do mundo. Continua a ser o mais lido, editado, estudado, amado por pessoas de todos os escalões etários, mas simultaneamente o livro mais odiado. Fala-nos acerca da vida, do futuro, da fé, de relacionamentos, e de muitos outros assuntos de interesse para a humanidade. O seu valor é de tal grandeza que Billy Graham chamou-lhe a “Constituição do Cristianismo”. A forma como certas pessoas lidaram e lidam com a Bíblia diz-nos com toda a certeza qual é a sua atitude perante ela. Conheça algumas delas.

Jim Jones - Atitude de Desrespeito

Quem viu o documentário que foi exibido na televisão sobre a vida de Jim Jones e a seita que ele criou, certamente que ainda se recorda do episódio em que ele atira uma Bíblia ao chão com alguma violência, num total desrespeito e até desafio à longanimidade de Deus, e pergunta: “Aconteceu-me alguma coisa”? Claro que naquele momento nada aconteceu. Ai de nós se Deus agisse imediatamente face aos nossos devaneios, aos actos irreflectidos que tantas vezes praticamos. Por outro lado, desenganem-se todos aqueles que acham que podem viver impunemente, quando desrespeitam a Deus e seguem o seu próprio caminho. Todos sabemos como terminou a sua vida. Não se brinca com Deus. Mais cedo ou mais tarde acabaremos por colher aquilo que semeamos. É inevitável!

O Rei Joaquim – Atitude Destrutiva

Joaquim não gostou do conteúdo do livro que Deus mandou escrever sobre a situação espiritual de Judá naqueles dias e não esteve com meias medidas, pegou numa faca e cortou-o aos pedaços lançando-o de seguida na lareira. No coração deste rei não havia lugar para o conselho de Deus, nem havia qualquer temor mesmo depois de ser aconselhado a não o rasgar. Aparentemente a Palavra de Deus havia sido destruída, mas por muito pouco tempo, pois de imediato um novo rolo foi escrito e desta vez com palavras bem duras de julgamento contra o rei. Toda a história pode ser lida no capítulo 36 de Jeremias.
Outros se têm levantado com uma atitude semelhante, como é o caso do Imperador Diocleciano que viveu no terceiro século, decretando que todas as cópias da Bíblia fossem destruídas. Destruir a Palavra de Deus é tarefa impossível para o homem, pois Deus não somente “vela pela Sua Palavra para a fazer cumprir” como a faz “permanecer para sempre” (I Pedro 1:23-25).

O Salmista - Atitude de Confiança

São do Salmo 119:105 as seguintes palavras: “Lâmpada para os meus pés é tua palavra e luz, para o meu caminho”. De acordo com as palavras do Salmista, caminhar/viver à luz da Palavra de Deus inspira confiança.
A propósito, quando era ainda criança, lembro-me de ver os meus pais a colocar na mesa de cabeceira no meu quarto uma Bíblia aberta no Salmo 91. Eles faziam-no porque tinham confiança na Palavra, acreditavam que o Senhor era “o meu Deus”, “o meu refúgio”, “a minha fortaleza” e que “debaixo das suas asas” estaria seguro. Naturalmente que a segurança daqueles que estão em Cristo não depende de ter a Bíblia nesta ou naquela posição ou dependência da casa, aberta neste ou noutro qualquer capítulo, como se de amuleto se tratasse. A nossa segurança está no autor da Bíblia, nas Suas palavras que podem ou não ser vida para nós, tudo dependendo da forma como as recebemos. A Bíblia, enquanto livro no seu formato de papel, é semelhante a qualquer outra obra. O que a distingue muito naturalmente dos demais livros, é a sua essência divina, apesar de escrita pelos homens. Pergunto: estamos nós a confiar plenamente na Palavra de Deus e na provisão que nos oferece ou o objecto da nossa confiança é outro? Se participar em lotarias, consultar o horóscopo, procurar o equilíbrio para a minha vida no Feng Shui, em quem estou a depositar a minha confiança, na realidade? Acreditem, vivemos dias de sedução espiritual, onde até os próprios crentes podem ser enganados.

Existem outras atitudes para além das acima mencionadas, como por exemplo a superstição que às vezes pensamos ter a haver com outras práticas religiosas contrárias à fé cristã. Pode suceder com a Bíblia também se pensarmos que ela pode ser um “talismã” que posso transportar religiosamente debaixo do braço esperando que algo de bom aconteça. Há por aí muitas “bugigangas” que as pessoas trazem consigo na tentativa de lhes proporcionar algum tipo de sorte, seja ao amor, nos negócios, ou em qualquer outra área. Achar que estou seguro só porque trago a Bíblia comigo, quando não a leio ou se pouca atenção presto aos seus ensinamentos, de nada me vale. Pode crer! Uma outra atitude igualmente perniciosa é a indiferença, que pode conduzir à ignorância, contra a qual o profeta Oseias nos adverte (Oseias 4:6). Existe também o preconceito por parte de certas pessoas, que procuram usar a Bíblia distorcendo-a para satisfazer o seu propósito (II Pedro 3:16). No meio de tudo isto, felizmente, há quem seja fiel ao Livro, respeitando-o, ao contrário do rei Joaquim. Uma dessas pessoas chama-se William Tyndale, que viveu no século XIV, um homem que amava a Palavra de Deus e acreditava que as Escrituras eram “propriedade do povo”. Segundo ele, até mesmo um “rapaz que guia os cavalos que puxam a charrua” deveria conhecer a Escritura. O seu zelo pela Palavra custou-lhe a prisão e, posteriormente, a morte.

Que atitude desperta em si este Livro?

Resultado de Inquérito à Gripe A

2009-09-10T14:55:00.001-07:00

Quisemos saber o que pensam os membros/frequentadores dos locais de culto afectos às igrejas evangélicas em Portugal face à pandemia da gripe A. A pergunta com duas respostas possíveis, sim ou não, era a seguinte: Elevando-se o nível de pandemia da gripe A, deverão as igrejas evangélicas fechar temporariamente?

Durante 12 dias esteve aberta a votação, obtendo-se um total de 70 votos assim distribuídos: 65 votos a favor do não o equivalente a 92%, e 5 votos a favor do sim o equivalente a 7%. Claramente ganhou o não, o que expressa o desacordo com o fecho temporário das igrejas e sugere a disposição da esmagadora maioria dos participantes em continuar a ir aos cultos, mesmo em caso de agravamento da pandemia.

Sinais dos tempos II

2009-09-10T14:15:00.000-07:00

Alguns dias depois de participar na apresentação do projecto “Um Milhão de Líderes” em Portugal, na Faculdade de Medicina Dentária, no passado mês de Junho, comentava com um colega de ministério acerca das incidências da reunião, particularmente a intervenção de Marcos Witt, baseando-se no texto bíblico de Mat. 20:20-28.

A sua mensagem tinha por pano de fundo a liderança na igreja, em que a figura do bom pastor (Jo. 10:11) é evidenciada, contrastando com os supostos pastores que privilegiam mais a posição do que o serviço às ovelhas. Falámos também de um outro aspecto que tem a haver com a visibilidade, os títulos, que a alguns preocupa sobremodo nestes dias. Aqui o meu amigo lembrou-se de um site que recentemente tinha visto, onde um certo líder apresentava um rol infindável de títulos, cargos, nomeações, entre outros. Um espanto! Pessoalmente não tenho nada contra a “folha de serviço” de cada um, conseguida por mérito próprio, certamente. Mas a sua ostentação, confesso que me deixa preocupado. Depois há também aqueles que se sentem incomodados se não forem reconhecidos como tal. Certa vez li nas Selecções do Reader’s Digest uma frase muito interessante: “Não te apresses a mostrar aquilo que sabes e o que possuis, espera que te peçam para o fazeres”.

Se alguém podia “puxar dos galões” e mostrar as suas “credenciais” era o apóstolo São Paulo. Henry Gariepy, no seu livro “100 Portraits of Christ”, referiu: “O Apóstolo Paulo podia considerar-se a si próprio a prima donna da primitiva igreja”. Quando escreve à igreja que está na capital do Império Romano, ele apresenta-se do seguinte modo: “Paulo, servo de Jesus Cristo” (Rom. 1:1). Pedro, um dos doze escolhidos por Jesus, também não manifesta qualquer pretenso reconhecimento por algum título na liderança da igreja, pois assume-se como “Simão Pedro, servo…” (II Pd. 1:1). É evidente que a maior preocupação de Paulo não era exibir títulos ou cargos para impressionar, mas servir de exemplo. Quando ele está a falar para os anciãos em Éfeso, procura ensiná-los como pastorear o rebanho, como ser um exemplo (At.20:18,19). Numa outra ocasião disse: “Sede meus imitadores….” I Cor.11:1). Uma cuidadosa observação sobre o seu ministério, mostra o quanto precisamos de ser seus imitadores, tê-lo como modelo. E de que forma Paulo pode servir de modelo para nós? Na humildade, por exemplo, quando lemos: “A mim, o mínimo de todos os santos…”(Ef.3:8), “servindo ao Senhor com toda a humildade” (Actos 20:19). Quando às suas qualificações, atribui inteiro mérito à graça que lhe “ foi dada…” (Ef.3:8). Sim, se havia alguém que podia orgulhar-se na carne, que podia apresentar todo um background cultural, de cidadania, de conhecimento e zelo religioso, era este homem. O que fez ele com tudo isto? Ele próprio nos responde: “Mas o que para mim era ganho reputei-o perda por Cristo (Filip.3:3-8). É verdade que ele o fez para “receber a Cristo”. Mas a sua postura era idêntica em tudo. Se havia alguém que podia evidenciar-se com base no mérito próprio, Paulo era o mais qualificado.

A questão da visibilidade, da notoriedade, dos títulos, dos cargos relevantes, do reconhecimento pela posição não é coisa nova, pois já no tempo de Jesus havia tais pretendentes. Numa certa ocasião, dois dos seus discípulos que ambicionavam por promoção e posição de destaque no Reino de Deus, os filhos de Zebedeu, para alcançar a sua pretensão até puderam contar com a ajuda da sua mãe. Aproximando-se do Mestre disse: “Concede que estes meus dois filhos se sentem, um à tua direita e outro à tua esquerda, no teu reino” (Mateus 20:20,21).

Jesus deita por terra as pretensões destes dois discípulos com uma expressão surpreendente: “Não será assim entre vós; antes, qualquer que entre vós quiser tornar-se grande, será esse o que vos sirva.” E mais, “E qualquer que entre vós quiser ser o primeiro será vosso servo”. Palavras duras, difíceis de encaixar se pensarmos que elas são precisamente o oposto daquilo que o mundo ambiciona: prazer, posses, fama, sucesso. A nossa maior necessidade hoje é de pessoas preocupadas e comprometidas em servir os outros, à semelhança de Jesus: “assim como o filho do homem não veio para ser servido…”. Imagine, o Rei dos Reis, um servo! Que paradoxo!

O Púlpito

2009-08-19T14:34:00.000-07:00

Os púlpitos nas igrejas são um pouco como as cruzes, mais ou menos elaborados, há-os para todos os gostos. Alguns são verdadeiras obras de arte como os que encontramos nas Catedrais antigas. Outros porém, são simples, ou mesmo de design ultrapassado, a precisar de ser reformados. Independentemente da sua forma, dos materiais que os compõem ou até do seu posicionamento nos santuários/auditórios, nuns casos colocados mais à esquerda, noutros mais à direita ou até mesmos ao centro, devem ser vistos como peças de mobiliário, cujo objectivo primário é servir de plataforma para a exposição das Escrituras. Não se trata de objectos sagrados, devendo ser, no entanto, e à semelhança de outro mobiliário consagrados ao serviço de Deus. Pessoalmente creio que mais importante do que considerar o púlpito na sua vertente estética é fundamental considerá-lo do ponto de vista ético. E nesse sentido, gostaria de partilhar o que penso que deve e não deve ser o púlpito.
Não deve ser um lugar de promoção pessoal
Os pregadores da igreja primitiva pregavam a Cristo e este crucificado. A centralidade da sua mensagem era Cristo e não eles próprios. A glória da cruz deveria sobressair sobre tudo o mais (Gálatas 6:12-15). A agenda ou os atributos pessoais dos pregador são irrelevantes num lugar como este. Importa que Ele cresça e nós diminuamos.
Não deve ser um lugar de entretenimento
Um pregador do evangelho não é um entretainer, alguém que dispõe bem os seus ouvintes com algumas histórias humorísticas. O local de culto não é uma sala de stand-up comedy. Deus nos livre de “precisarmos” de nos tornar engraçados, mas destituídos de real graça, numa tentativa de nos fazermos ouvir (Actos 8:9-11). Isto não significa, contudo, que tenhamos que estar diante da congregação quais “múmias”, ou que não haja momentos de algum humor.
Não deve ser um lugar de arremesso
Usar o púlpito para atacar pessoas, denegrir a sua imagem, humilhá-las é desadequado. O púlpito não é um lugar de expor a vida de outrem nem deve ser usado para enviar recados a alguém. O alvo do pregador não é atacar pessoas (III João 9-10), mas dirigir o seu ataque contra o erro, evidenciando virtudes como a simplicidade e a pureza “que há em Cristo” (II Coríntios 11:3).
Não deve ser um lugar de oratória
Quando Paulo escreve a sua Primeira Carta aos Coríntios, lembra-os de que não se apresentou diante deles com um discurso altamente elaborado, persuasivo em sabedoria e no conhecimento humano, salpicado aqui e ali com algumas verdades bíblicas “mas em demonstração do Espírito e de poder” (I Coríntios 2:1-5). Nós não precisamos de púlpitos cheios de eloquência, mas vazios do poder de Deus.
Deve ser, por excelência
- Um lugar onde todo o conselho de Deus é anunciado com clareza e firmeza (Neemias 8:8; Actos 20:20, 25-27), de modo a ter aplicação prática na vida dos ouvintes, trazendo desafio, motivação, consolação e encorajamento, se necessário arrependimento (II Timóteo 3:16-17;4:2).
- Um lugar onde acontece a passagem de testemunho às gerações seguintes, uma actividade espiritual contínua, como Paulo faz questão de lembrar a Timóteo (II Timóteo 2:2).

Quando usado correctamente o púlpito pode e deve ser um lugar de bênção e edificação, mesmo quando for necessário corrigir, mas se imperar a falta de rigor espiritual pode tornar-se num lugar de perversão do evangelho de Cristo (Gálatas 1:6-10). Os discursos facilitistas, que tendem a relativizar questões morais e doutrinárias, podendo induzir os ouvintes a baixar a guarda no que respeita aos padrões absolutos da verdade do evangelho são um sinal dos tempos (II Timóteo 4:3-4). O pregador não está ali para falar do que agrada aos seus ouvintes, mas para falar “o que é recto” (Isaías 30:10).

Sinais dos tempos I

2009-07-11T16:21:00.001-07:00

Vivemos num mundo que está em constante mutação. As previsões dos analistas apontam para maiores mudanças nos próximos anos do que nas últimas décadas. Segundo uma investigação conduzida por Barna, “o nosso mundo tem mudanças significativas em cada 7 anos, enquanto que a média das igrejas faz um ajuste significativo em 25-30 anos”. Perante mudanças que ocorrem no nosso mundo a um ritmo impressionante, impõe-se uma pergunta: “Que espécie de pessoas nos convém ser nestes dias?”

Antes de mais é preciso ter em mente que nós somos as pessoas para estes dias, aquelas com quem Deus conta para fazer o Seu trabalho hoje. Lembremos o que de bom aconteceu no passado, sem no entanto nos tornarmos demasiadamente saudosistas ao ponto de não conseguirmos enxergar o que Deus quer fazer por nosso intermédio hoje. Também não devemos ser futuristas, pensando na iminência da vinda de Cristo e alheando-nos daquilo que se passa à nossa volta. Deus precisa de nós para o tempo que se chama hoje. Às vezes assemelhamo-nos a Marta, quando disse: “Senhor se estivesses aqui meu irmão não teria morrido…” (João 11:21) (tempo passado); e pouco depois afirmou: “eu sei que ele há-de ressuscitar na ressurreição do último dia…” (João 11:24) (tempo futuro). Ela referiu convicção sobre o passado e sobre o futuro, deixando um vazio de sentido para o tempo presente. Porém, Deus iria operar o milagre naquela mesmo dia! À semelhança de Marta, vivemos no tempo presente e precisamos de confiar em Deus para hoje, para o momento/circunstância que estamos a viver!

Os dias actuais requerem pessoas com características semelhantes às dos homens de Issacar (I Crónicas 12:23-27), que se destacavam pela capacidade de “discernir os tempos”, de fazer uma leitura dos acontecimentos, analisá-los e interpretá-los. Desta forma eles tornavam-se numa mais valia para a nação de Israel, que assim podia delinear a estratégia mais adequada para o seu exército enfrentar os opositores. Pensando na igreja hoje, como precisamos urgentemente de modernos homens de Issacar, líderes capazes de poder analisar o momento actual da sociedade contemporânea, influências a que está sujeita, oportunidades e contribuir assim para definir a estratégia a seguir.

Que se amassem

2009-04-08T15:23:00.000-07:00

Falando para pastores que estavam reunidos em Convenção, a certa altura da sua exposição bíblica, o orador querendo enfatizar a importância do amor nos relacionamentos entre os obreiros, citou as palavras de Jesus em João no capítulo 15 e versículo 12: ”que vos ameis uns aos outros, assim como eu vos amei”.

Comentando o referido versículo com alguma ironia e um certo sentido de oportunidade, disse: “Jesus estava a dizer aos seus discípulos que se amassem, como forma do verbo amar e não que se amassem, como forma do verbo amassar”. A observação suscitou naturalmente uma gargalhada entre os presentes, mas não deixa de ser motivo de reflexão também.

Numa outra ocasião, Jesus disse: “…todos conhecerão que sois meus discípulos, se vos amardes uns aos outros” (João 13:35). Ficou claro que o distintivo que haveria de identificar os cristãos de todas as épocas não seria a cruz, nem mesmo a Bíblia e tão pouco o peixinho que orgulhosamente ostentamos na traseira do nosso automóvel, mas sim uma demonstração de genuíno amor.

Qual será a imagem que como cristãos, por vezes exercendo até cargos de responsabilidade no reino de Deus, estamos a passar para aqueles que nos rodeiam quando, por exemplo, nos digladiamos, promovemos divisões, entramos em competição, amesquinhamos, pactuamos com alguma forma de injustiça, julgamo-nos uns aos outros impiedosamente, promovemos os nossos interesses e negligenciamo-nos?

Penso naqueles cristãos que se sentem amassados, ao invés de se sentirem amados. Carl Rodgers, disse: “Quando me sinto amado, eu desabrocho, cresço e torno-me uma pessoa interessante.” O amor não só é uma marca distintiva do verdadeiro cristianismo, é também a mais importante das virtudes cristãs. É fundamental na auto-estima da pessoa como é essencial no complexo mundo dos relacionamentos. Eu creio que a nossa maior necessidade é de desenvolver amor para com Deus e mostrar amor para com os outros.

Jugo Desigual

2009-02-10T15:31:00.000-08:00

Recentemente o cardeal patriarca de Lisboa, Dom José Policarpo, surpreendeu tudo e todos ao sugerir, numa tertúlia designada “125 minutos com Fátima Campos Ferreira” realizada na Figueira da Foz, que as jovens portuguesas deveriam pensar duas vezes antes de casar com um muçulmano. De acordo com as suas palavras, um enlace desta natureza pode constituir um ”monte de sarilhos”.

Esta chamada de atenção tem tanto de corajosa quanto de polémica, tanto mais que vivemos dias em que afirmações desta natureza podem ser interpretadas como racistas, xenófobas. Este é também um tempo caracterizado pelo diálogo ecuménico, pelo apelo à tolerância, muito aplaudido por aqueles que gostariam de nos colocar a todos debaixo do mesmo chapéu religioso. Inquirido por Fátima Campos Fer reira se não estava a ser intolerante em relação à questão do casamento das jovens com muçulmanos, o prelado disse que não.

Embora a afirmação possa ser politicamente incorrecta, de acordo com Moisés Espírito Santo, sociólogo das religiões, em declarações à Agência Lusa, o Cardeal Patriarca “teve uma atitude correcta e corajosa.” Ainda segundo ele, D. José Policarpo enquanto responsável da igreja e como cidadão, tem a “obrigação de informar as pessoas sobre as consequências dos seus actos”.

Muitos anos antes já o apóstolo São Paulo informava e alertava os cristãos para a questão do jugo desigual. Na sua segunda carta à igreja em Corinto, no capítulo seis versículos 14 a 15 diz: “Não vos prendais a um jugo desigual…”. E acrescenta: “o que poderá haver de comum entre a fé e a descrença…”? Diz mais: “Que ligação existe entre a luz e a escuridão?

Este texto tem pelo menos duas metáforas. Uma refere-se a bois e cavalos que percorrem juntos uma grande distância, suportando o mesmo fardo, debaixo da mesma canga. A outra refere-se a músicos que tocam numa orquestra. A palavra chave aqui é harmonia, a mesma que é usada no versículo 15, harmonia essa que se consegue sob a batuta do maestro e respeitando os tempos da música.

Muitos cristãos evitariam igualmente uma “carga de trabalhos” se prestassem atenção ao que diz a Bíblia sobre este assunto. Precisamos entender de uma vez por todas que aquilo que nos diferencia dos não cristãos são os princípios bíblicos pelos quais nos regemos e que nos conduzem a uma vida saudável e equilibrada que agrada a Deus. Isto não significa, contudo, que não possamos estabelecer laços de amizade com eles, desde que não soframos a sua influência.

Para aqueles que estão a viver uma situação de jugo desigual, recomendo a leitura do livro “Jugo Desigual”, Editora Vida. O livro pode ser particularmente útil para quem não sabe muito bem como agir quando o seu cônjuge não é crente. Oferece ideias e conselhos sobre como criar filhos num lar sob jugo desigual, por exemplo.

Riquexós na Índia

2009-02-10T15:17:00.000-08:00

Alguns de nós provavelmente nunca viram nem andaram num riquexó, um meio de transporte rudimentar, não poluente, que circula nalguns países asiáticos. Em Macau onde vivi com a minha família por alguns anos, tive a oportunidade de ver estes veículos simples de transporte de passageiros cumprirem ali essencialmente a função de táxis. Eram muito procurados pelos turistas para visitarem alguns pontos turísticos da cidade.

Recentemente numa pesquisa através da internet, descobri um site de uma organização cristã interdenominacional denominada “People Aid”, que desenvolveu um interessante programa de apoio a cerca de 18 mil famílias de baixos recursos através de riquexós na Índia. Estima-se que neste país com uma população de 1 bilião de pessoas, onde existem 17 línguas principais e para cima de 3500 dialectos, circulem pelas suas estradas cerca de 700 mil destes veículos. O governo indiano incentiva o uso do riquexó como uma forma de evitar que a poluição alastre.

Para aqueles que têm curiosidade em conhecer a história dos riquexós, como são fabricados, onde são distribuídos maioritariamente, como contribuem para a auto-suficiência das famílias pobres e como são financiados, sugiro uma visita
ao site http://www.peopleaid.org/. À semelhança do apadrinhamento de crianças e adopção de famílias nalguns países, também aqui se pode adoptar uma família oferecendo um riquexó e receber uma foto dessa família.

50 por cento

2009-01-15T03:42:00.000-08:00

No intervalo de uma sessão, num seminário sobre crescimento da igreja, dois dos participantes, ambos pastores, conversavam entre si sobre o que já haviam escutado. Um deles, em jeito de desabafo, falava sobre a dificuldade que experimentava na igreja que pastoreava, em encontrar pessoas que estivessem envolvidas nas várias actividades e sectores da congregação. O seu desejo, dizia, era ter mais pessoas disponíveis para com ele ombrear nas tarefas internas e no serviço à comunidade. O outro pastor ouviu atentamente o lamento do seu colega de ministério, dizendo também ele o que pensava sobre a questão: “ Sabe, eu cá não tenho que me preocupar com isso, pois os membros da minha igreja envolvidos a 100%.” O outro pastor ficou surpreendido e, por sua vez, perguntou: “Mas, então, como é isso possível, se esta parece ser uma dificuldade com que se debatem a maioria dos pastores”? Ele respondeu: “É verdade, estão todos envolvidos: 50% estão activamente envolvidos ao meu lado, os outros 50% também estão activamente envolvidos mas em criar dificuldades ao meu trabalho.”

De facto, uma das preocupações que os pastores têm nas suas congregações é encontrar pessoas que, de forma deliberada e desinteressada, se ocupem nalguma tarefa por mais simples que seja, que decidam colocar os seus talentos, os dons espirituais e o seu tempo ao serviço da congregação e da comunidade. Veja-se o caso de Dorcas (Actos 9:36-43), por exemplo. Foi uma mulher que deu do seu tempo à comunidade em que estava inserida, costurando roupas para as viúvas e praticando boas obras. Porém, alguém poderá dizer: “Bem, talvez Dorcas tivesse muito tempo disponível”. Não sabemos se tinha ou não, mas podemos estar certos de que ela encontrou tempo para confeccionar aquelas roupas. Como seria diferente se nos lembrássemos de que há pessoas que tudo quanto precisam de nós é de um pouco do nosso tempo. Contudo, ela disponibilizou também o seu talento.

Todos temos talentos que precisamos de cultivar, ao invés de mantê-los inactivos como o servo da parábola dos talentos (Mateus 25:14-30). Talvez não tenhamos jeito sequer para coser um botão, quanto mais para fazer peças de vestuário, mas até um simples gesto como pegar no telefone e ligar a um amigo com quem já não falamos há muito tempo, pode fazer a diferença. Na hora da recompensa, longe de receber a palavra de aprovação, “Foste fiel no pouco, sobre o muito te colocarei, entra no gozo do teu senhor”, foi despojado até daquilo que tinha. Feliz aquele que sabe fazer o bem e o faz.

Um dia especial

2009-01-12T01:43:00.001-08:00

O dia de hoje tem um duplo significado para mim. Em primeiro lugar, trata-se do meu aniversário, ainda que na minha idade dizem, já não se faz anos. Já agora, se por acaso tem alguma curiosidade em saber quantos anos tenho, digo-lhe que a minha idade se situa entre os cinquenta e os sessenta anos. Depois, porque escolhi este momento para inaugurar o meu blog, e desta forma dar uma prenda a mim mesmo.
“Espero ser útil” define o meu objectivo ao criar este espaço que agora torno conhecido. O sentido de utilidade que um blog como este pode ter, tornou-se ainda mais evidente há dias, quando encontrei um artigo que escrevi para a revista Mulher Criativa, intitulado “A lição do bambu”, transcrito num blog de uma missionária a residir em Portugal. Achei interessante a forma como ela apresenta o referido artigo: “…Parece engraçado esse título mas a mensagem é poderosa. Li essa história e gostaria de compartilhar com todos vocês”.
Bem – vindos ao “Espero ser útil”

Substituir a Bíblia

2009-01-12T00:12:00.000-08:00

Com a proliferação de seitas religiosas, são cada vez mais os incautos que ficam enredados nas suas doutrinas e ensinamentos. Algumas têm-se tornado populares ao ponto de atraírem figuram públicas, tais como os actores de cinema Tom Cruise e outros.

Uma das características das seitas ou dos novos cultos, é que usualmente subvertem a Palavra de Deus, ou pura e simplesmente a anulam das suas práticas e crenças. Exemplo disso é a Igreja da Unificação, cujos membros acreditam que “O Princípio Divino” do seu mentor Sun Myung, é a Bíblia de hoje. Outras, como o Hare Krisshnas, reivindicam ser os seus escritos compatíveis com a Bíblia.

Muitos de nós recordamos certamente o trágico acontecimento que vitimou cerca de 900 pessoas, seguidores de Jim Jones, responsável pela sua morte por envenenamento, depois de lhes ter anunciado o fim do mundo. No rescaldo deste horrível incidente, um dos militares americanos responsáveis pela remoção dos corpos disse: “Em todo o acampamento, não foi encontrado um só exemplar da Bíblia”.

Este incidente teve lugar na Guiana Francesa, no ano de 1978. Mas não é um caso único de extremismo religioso. Em 1997, uma seita conhecida por “Portão do Céu”, uma autêntica salada que incluía ocultismo com fanatismo religioso, induziu 40 seguidores ao suicídio.

Deus nos livre de substituirmos a Palavra de Deus do centro dos nossos cultos, da nossa pregação, dos nossos púlpitos, do seio da nossa família. Sempre que se refere à Palavra de Deus, Billy Graham não se cansa de enfatizar: “A minha Bíblia diz…”. Eu temo que parte daquilo que hoje se diz a partir dos púlpitos, não seja tanto o que a Bíblia diz, mas que se esteja a transmitir e a enfatizar pareceres pessoais, de outros ou do próprio que está no uso da Palavra.

Será que a Bíblia tem tendência a ser substituída entre nós? É verdade que a Palavra de Deus jamais poderá ser aniquilada, como muitos já o procuraram fazer. Contudo, pode vir a perder a sua influência e corremos o risco de ver tal acontecer com mais frequência. Quando ela deixa de ser “Lâmpada para os nossos pés e luz para o nosso caminho” (Salmo 119:105), e única regra de fé e conduta, então estaremos muito próximo do declínio.

Grande pregador

2009-01-12T00:09:00.000-08:00

“Nisso pensai”, ou como diz uma outra tradução “Seja isso que ocupe os vossos pensamentos”, ou ainda como traduz Wust: “Fazei dessas coisas o objecto de cuidadosa reflexão”. Este foi um dos inúmeros conselhos que Paulo deu aos Filipenses, conforme lemos no capítulo 4 e versículo 8 desta sua epístola. Partindo destas palavras do apóstolo, convido-vos a reflectir sobre um pequeno texto onde o autor alerta para o perigo do orgulho.
Conta Richard Mayhue, no seu livro “Unmasking Satan”, que quando assumiu o pastoreado de uma igreja, uma senhora enviou-lhe um cartão de boas-vindas onde partilhava também uma importante verdade espiritual. E a mensagem era a seguinte: “Irmão, não procure ser um grande pregador. Pelo contrário, pregue sobre um grande Salvador”.
Ao reflectir sobre o conteúdo daquele cartão, Mayue expressou a sua gratidão para com ela pela forma como fora encorajado a evitar o orgulho, uma armadilha onde alguns têm hipotecado o seu ministério (I Timóteo 3:6).
Ninguém está imune ao orgulho, o qual é por muitos considerado como uma das principais causas na queda dos líderes. Henry e Richard Blackaby, no seu excelente livro “Spiritual Leadership”, afirmam que “o orgulho é perigoso para os líderes porque se pode tornar subversivo na forma como se move vagarosa e silenciosamente nas suas vidas”.